工作指引将研发活动宽泛地界定为以获取新的信息或实质性改进技术、产品或服务以及工艺流程为目的的系统性作业活动。它同时包括基础研究以及应用研究。
工作指引清晰地区别了常规性升级和技术改进。为了符合技术改进的标准，企业必须实质性的将其技术提升到本地区（至少为省级行政区域）的领先地位。若该技术升级可以被具体量化（比如提供改进后的生产速率等），则将使企业在证明其进行技术改进活动的申辩中处于更有利的位置。
工作指引对认定机构以及专家对研发活动（项目）的判断方法作了列举，其中包括行业标准判断法，专家判断法，以及目标或结果判定法。
1）行业标准判断法：该方法利用国家级的专家和机构提供的数据进行判断，同时借助国家级的技术参数标准来衡量企业的研发活动。
2）专家判断法：如果不存在相关的国家标准，专家组将依靠项目本身的技术价值，即项目中所包含的有价值的技术改进，进行判断。
3）目标或结果判定法：该方法为辅助标准，只在其余两个方法都不能判断的情况下予以使用。
上述三种方法将帮助专家组判断企业进行的研发活动是否合格。尽管在判定企业的研发活动是否合格时，专家组难免会有一定的主观判断，但上述方法至少可以为不同地区的专家组在判断时提供基本一致的客观标准。
更多高新企业认定服务内容参见：http://www.taxlawyers.com.cn/gx/11518.html